Hábitat: Bosques de Europa y de América. Para su adecuado desarrollo el ciervo requiere ambientes boscosos, que le proporcionen refugio, y grandes praderas, que le proporcionen alimento. Suele vivir en dehesas y encinares. Durante el verano, tienden a utilizar pastos altos de montaña. En cambio durante el invierno se desplazan a territorios más bajos y favorables climáticamente.
Costumbres: De actividad esencialmente crepuscular y nocturna, tras el periodo de celo los machos y las hembras con crías se agrupan en rebaños separados. En los primeros se establece una jerarquía no demasiado rígida, mientras los segundos se constituyen en una sociedad de matriarcado. El tamaño de los rebaños depende de las zonas que habiten. En zonas abiertas, donde la vigilancia visual frente a los depredadores es importante y los recursos alimenticios abundantes, los grupos suelen ser numerosos. Sin embargo en zonas boscosas, los rebaños son más reducidos. A finales de marzo los machos desmogan (pierden las cuernas) e inician una vida solitaria en la espesura del bosque hasta que completan su regeneración en el mes de agosto. El grupo de hembras con las crías menores de dos o tres años se divide en subgrupos o clanes familiares con un líder específico cada uno de ellos, pero bajo la guía en última instancia de una sola cierva jefe. El rebaño se disgrega en los prolegómenos de los partos del año.
Reproducción: En época de celo, los machos apenas se ocupan de la alimentación e invierten la mayor parte del tiempo en la actividad sexual, hasta el punto de que tras la berrea pueden haber perdido hasta una quinta parte de su peso. Este periodo comprende desde septiembre a mediados de octubre, cuando los machos buscan y agrupan a las hembras de su rebaño. La excitación de los contendientes se manifiesta por medio de la berrea, emisión de graves bramidos audibles a muchos kilómetros. Los machos llegan a desafiarse entablando combates rituales enfrentando sus cuernas y empujándose unos a otros, siendo habitual que el macho dominante cubra a la mayor parte de las hembras del rebaño. Tras el celo los rebaños mixtos se disuelven. La gestación dura unos ocho meses, sobreviniendo los partos por los meses de mayo a julio. El gabato nacido es capaz de andar y mamar en su primera hora de vida. A los dos o tres años las hembras adquieren su madurez sexual, y a los cuatro o cinco los machos. Alrededor de los seis años completarán su desarrollo corporal.
Alimentación: Su dieta es variada y depende de los recursos disponibles en cada época del año, combinando los pastos herbáceos con brotes de árboles y arbustos e incluso frutos, tanto carnosos como secos. Llegando también a roer sus propias cuernas desprendidas para aprovechar el calcio y sales minerales que les reporta.
Enemigos: Hoy día sus predadores ancestrales, lobo, lince, águila real, son muy escasos. Las poblaciones de ciervos gozan de un crecimiento estable en los parques naturales donde habitan. Sólo los humanos que disfrutan de la cacería continúan siendo sus enemigos.
Expectativa de vida: Entre dieciocho y veinte años.
Hechos interesantes: La velocidad de huida del más débil de los corzos los pone enseguida lejos de la ira de cualquier macho robusto. Pero cuando los animales están confinados en recintos pequeños, aquél procura por todos los medios acorralar a sus congéneres en un ángulo y matarlos sin piedad... El corzo no se lanza con la cabeza baja en salvajes topetazos contra el contrario, sino que primero busca establecer contacto con sus cuernos con el contrario, en cierto modo tanteando con precaución, y sólo cuando nota una resistencia firme, embiste con fuerza. Según las estadísticas de los parques zoológicos de Canadá, los corzos "mansos" causan más accidentes cada año que los leones y los tigres, precisamente porque las personas que no los conocen bien, no toman como anuncio de ataque la aproximación lenta del animal y ni tan sólo creen que la cosa va en serio cuando el macho, palpando con las cuernas, llega a establecer un peligroso contacto.
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